日前新聞報導，有位奶奶因長期照顧失智的爺爺，在體力及精神不支下選擇輕生。因爺爺沒有能力反映或急救，以致家人發現時已回天乏術，造成莫大遺憾。

失智症患者的病程很長，多半又有幻覺、走失、躁動等行為問題，照顧者常付出大量的時間和精力，卻忽略照顧自己，因而成為失智症的第二個受害者。以美國為例，失智症照顧者得憂鬱症的比率大約是1/4。

以下是對失智症照顧者的建議：

1.及早診斷：大部分患者在失智症初期看起來身體健康加上病程緩慢，所以不易察覺異常的行為。等到事情嚴重加以診斷時，認知及生活處理的能力都已退化，增加照顧的困難度。若能及早診斷、及早治療，將減輕日後負擔。

2.運用資源：目前社會福利政策中對醫療、看護、生活及輔具都明列補助措施。若對申請辦法或規定有疑問，可向各縣市政府社會局或各地失智症社福團體洽詢。此外，亦可尋求社區中的資源，如日間照顧、居家護理、居家服務、送餐服務及家屬支持團體等項目。

3.增進知識：失智症進展期間，需要不同的照顧技巧並處理許多問題行為；若能多參與醫療機構或社福團體的培訓與知識座談，就可以提升照顧能力。

4.尋求協助：主動尋求親人、朋友和社區的協助。若壓力過大難以負荷時，盡量向專業人員或機構求救。各地的失智症協會大都提供了教育、諮詢和支持的服務。如康泰基金會的（02）23657780轉14，台灣失智症協會的0800-474580都提供了上述功能。

5.珍惜自己：照護者常把自己完全奉獻給患者，忽略了個人的需要。照顧者應同時關心自己、注意飲食、運動和適當休息。尤其，如果主要照顧者是配偶，當年老體衰時，更需注意自己所能負荷的極限，並尋求解決方式或就醫。

6.不要自責：照顧者也是凡人，總有失去耐心和做不好的時候。當無法提供完美照顧時，應避免再感到內疚和自責。如果所愛的失智症患者能夠體會，他們也一定會心存感謝的。

7.財務計畫：適時處理有關長期授權書、財產、家庭信託等重要問題，就能避免患者的失能被不當利用。及早讓患者及其他家庭成員共同參與計劃與決定，才能避免日後種種紛爭。

8.接受改變：隨著病程演變，家庭所能提供失智症患者的照顧可能不足。若決定送往機構，須先做適當評估與溝通，讓轉換過程較為順利。至於在生活中突發的情況和行為，盡量用正面的思考，並珍惜相處時光。

由於人口老化及少子化趨勢，照顧者高齡化且由配偶擔任的情況日增。未來的社會，家庭照顧勢必面臨更大的挑戰。因此，政府推展在地老化或社區化照顧時，長期照護服務方案要兼顧患者與照顧者，方能提升失智症的照護品質，降低對社會的衝擊。

【2007/10/02 聯合報】 @ http://udn.com/